西方有句话：“男人通过爱来实现性，女人通过性来实现爱。”中国也是如此。性与爱的关系不外乎5种：有性无爱、先有性后有爱、性与爱同时都有、先爱后性、有爱无性。越是年轻的男人，越容易相信前面几种，越是年轻的女人则越容易相信后面几种。老之将至，男人不再信奉“风流倜傥尽在床帏”，反而力求“相濡以沫、相依为命”。说白了就是：“老也老了，还弄那种事干什么？”同样，女人的牢骚也变了：“连那种事都没有了，他还说爱我！”
年轻男性往往抱怨女性被动、冷淡、缺乏性欲；年轻女性则反过来抱怨男人性欲太强、不懂温柔。但在35岁以上的年龄组里，情况却颠倒过来：常常是女性抱怨男人缺乏性欲、过于冷淡；而男人们却心惊胆战地谈论着女人“三十如狼，四十如虎”。虽然中国还缺乏足以佐证的统计数据，但我从经验研究中，把这种中年之际的常见现象总结为“男女三个性互变”。
第一种是人到中年，男女在性欲强弱方面的互变。
在传统社会里，女性还是个姑娘时，必然属于“性盲”，要经过相当长一段时间才能逐渐适应和享受性爱。但她又要怀孕、哺乳，拖儿带女忙家务，所以往往要到30岁以上，才能有足够的时间、精力和欲望来投入性生活。再加上少女的羞涩已逝，男人的“底牌”也摸清了，那长期被社会文化所压抑着的天然性欲，就水到渠成地喷涌出来。
男人正相反。他的性能力高峰是在青春期，以后至多是持平，35岁后则逐渐减少。而且越是年轻时“能征善战”的铁汉，中年后面对着性欲蓬勃有如“第二春”的女性，就越会感到力不从心，暗自感叹“流水落花春去也”。
第二种互变是体表的性敏感区开始颠倒过来。
年轻时，小伙子的性敏感区几乎只有一处，就是阴茎，尤其是龟头后面的冠状沟。所以天下新郎无一不是急不可耐地插入和抽动。姑娘则相反，其性敏感区遍布全身，除了通常所知的阴蒂、阴道口、乳头、大腿内侧等，因人而异，就连皮厚肉肥之处也可以是极易动情的性敏感区。尤其是相当多的年轻女性，只要周边的敏感区受到恰当和足够的刺激，也可以出现强烈的性反应。这是男女的重大区别。
随着年龄增长，男人的体力和性欲都在逐步衰减，阴茎和龟头也越来越不敏感，因此常常在性生活中显得很“懒”。为了掩饰窘态，他需要从身体周边刺激开始，然后逐步向中心（阴茎）集中，最后才能投入性交。天长日久，性敏感区也就从中心向周边扩展。
中年以后的女性又恰恰相反。随着灵与肉的全面松绑，其性交的准备时间越来越短，越来越需求直接和强烈的刺激，因此不由自主地把感觉能力集中到阴蒂、阴道或其他少数几个身体部位上。
第三种是性爱观念的改变。