性心理障碍可分为性偏好障碍与性身份障碍两种。过去曾把同性恋称为性取向障碍，而现在已把部分同性恋从性心理障碍中排除出去，不再视他们为病态。
可以毫不夸大地说，性行为对于个人、家庭和社会都具有非常重要的意义，性行为影响着社会的安定和发展。而性行为又是充满个人隐私的行为，常为社会所普遍忌讳。正因为如此，对性变态应有科学而全面的认识，并尽力采取措施，避免不良后果，以维护社会和谐。
要知道性变态的实质，必须先了解正常的性行为标准。
性心理障碍有什么表现？以男人而言，正常情况下，要选择性伴侣应该满足以下四个标准：
第一是活的。因此，恋尸就属于不正常。
第二是同一种类的，也就是“人”。因此，恋兽就属于不正常。
第三是异性的。因此，同性恋就属于不正常。
第四是应在产育年龄。因此，恋老就属于不正常。
除此之外，还应该有正常性活动方式标准。这种活动方式应该是大家普遍能够接受的，而不是古怪荒诞的。
一个人，对于自己究竟是属于男人，还是属于女人的认识，就称为“性别的认同”或“性身份的认定”。一个人，只有在认定了自己的性别身份之后，才会按约定俗成的规范，在社会上去完成自己的性角色行为。
也就是说，作为男人，应该明白自己不是女人，不要有女人的习气、喜好、动作与想法。而应该扮演好男人的角色： 在家里当好儿子、丈夫、父亲。在社会上尽显阳刚之气，尽负擎天之责。
但是，有些男人——从解剖、生理上来看的确是个男人。有阴茎、有胡须，能勃起、能射精，但完全是彻头彻尾的女人心理，这就是性身份障碍了。形成性变态的原因很多，既有先天性因素，又有后天的环境影响。而且，不同的人又有不同的原因。
许多研究表明，在胚胎时期，如果胎儿脑中通过激素而接受男子信息的部位出现障碍，不能接受这种信息，这样在躯体里将会保留女性的成分。这就是所谓的先天因素。
后天的环境影响则更多，特别是在幼年时期的家庭影响。如在2岁左右，把小男孩当成女孩哺养，给他扎小辫子、穿花裙子，久而久之，使男孩在性别认同上产生了紊乱，长大后就会成为“娘娘腔”。