性身份：可以理解为心理学概念或心理性别，它指的是与性别有关的性格、气质、思想感情和行为。
所以性身份也就是性别自认或性别同一性，也就是说一个人的内心对自己的性别的认识是否与其生物学性别相一致。一般来说，二者必然一致，但有极少数人却完全不一致，那就成为性身份障碍或性别同一性障碍。
为了说明这一问题，我们必须首先明确几个基本概念。
性别：一个人的性别可由多种因素所决定，如性腺性别，遗传性别（又称染色体性别），激素性别，表现性别（又称外生殖器形态性别），心理性别（又称性别自认或性别同一性），社会性别等，这里所指的性别是解剖、生理或生物学上的男女之别。
性身份：可以理解为心理学概念或心理性别，它指的是与性别有关的性格、气质、思想感情和行为。所以性身份也就是性别自认或性别同一性，也就是说一个人的内心对自己的性别的认识是否与其生物学性别相一致。一般来说，二者必然一致，但有极少数人却完全不一致，那就成为性身份障碍或性别同一性障碍。
性角色：是社会学概念或社会性别、它指一个人在一定的社会地位、环境下的社会表现形式或身份。 性别、性角色、性身份按说是一回事，但有时也出现例外。如古代的花木兰替父从军，其性角色便一度成为男性；又如电视剧《蓝花豹》里的女主人公蓝花豹由于其父亲愚味，一直把她当儿子抚养，并给她娶妻，“借种”生子。使她的性角色被伪造成男性。但花木兰、蓝花豹性心理完全正常，她们根本不存在性身份障碍或性别同一性障碍。
然而现实生活中却有极少数人始终不把自己看作是自己应属的性别，男的想往成为窈窈淑女，女的愿作英俊少年。这种自我意识的性别与生物学性别不一致的情况可称为性别同一性障碍，也就是说其性别自认发生异常。如易性症，或称性别转换症，多数为男性，偶见于女性。