早泄是指阴茎插入阴道后，在女性尚未达到性高潮，而男性的性交时间短于2分钟，提早射精而出现的性交不和谐障碍。一般男性30%均有此情况，问题虽小，但却使性生活质量不高，也可能引起阳痿等其他性功能障碍，后果严重，应引起重视和及早治疗。一般认为，早泄是指男子在阴茎勃起之后，未进入阴道之前，或正当纳入、以及刚刚进入而尚未抽动时便已射精，阴茎也自然随之疲软并进入不应期的现象。临床上对阴茎勃起未进入阴道即射精，诊断为早泄。而能进入阴道进行性交者，如果没有动几下就很快射精，也定义为早泄。
有的人新婚时发生早泄，怀疑是不是自己平日有过手淫所引起的，为此懊丧而不能自拔。手淫能否引起早泄？应该说有这个可能，但并非绝对。
手淫在男子青春期容易发生。为了缓解性紧张，偶尔为之，也无可非议。但是经常手淫，成为习惯，则并无好处。国外学者曾作过研究，认为手淫时的性反应过程和正常性生活时基本一致，但还是有所区别。
首先在心理方面是绝然不同的，性生活是男女双方作爱的正常方式，而手淫则是个人为性满足而采取的方法。其次，性生活是阴茎和阴道之间的摩擦刺激，比较柔和润滑，而习惯于手淫的强硬刺激后，再行正常的性生活，就会觉得强度较弱而不易诱发射精。所以手淫所造成的性功能障碍一般是延迟射精或不射精，与早泄相反。那么，怎么会有早泄的可能呢？原来有的青年知道手淫是不正常的行为，但又无法克制，所以常常是乘无人时偷偷进行，时间很短。久而久之，养成了快速射精的习惯，因此在婚后出现了早泄。
过去有过手淫的，不一定都会引起早泄。多数人手淫和早泄之间相隔一定时日，手淫所造成的不良影响已渐渐消失，把现在的早泄完全归咎于过去的手淫，是不科学的。
早泄遗精为何常伴？：早泄与遗精均为男性性功能障碍，二者可单一发病亦可混合出现。二者的性欲和勃起功能一般是正常，只是在射精过程和时间上发生了障碍。病因上二者有相似或相同之处。