多数男青年好奇心强，在浴池等场合总会偷偷与周围的人比阴茎大小，一旦发现自己的阴茎比别人的都短小，便在内心里蒙上一层阴影，羞愧、自卑、沮丧之情油然而生，其至再也不愿到公共浴池或游泳池了。问题真的有那么严重吗？
要回答类似的问题，首先要明确阴茎怎样才算不正常？其次要弄明白是发育不正常，还是正常范围内的个体差异？最后，也是大家最关心和最重要的，如果阴茎稍小，它们会不会影响正常的性生活？也即能否使妻子得到快感？
人的阴茎和身材高矮、胖瘦、五官大小等一样存在着众多的差别，长短不一，粗细不齐。国内史成礼曾测定1412例中国健康男性青年的阴茎大小及126例健康男性的阴茎勃起长度。结果表明，常态时最长为14.5厘米，最短4厘米，平均8.375厘米；周长最大12厘米，最小4.5厘米，平均8.3厘米。勃起时最长16厘米，最短9厘米，平均12厘米；勃起时周长最大14厘米，最小8厘米，平均10.75厘米。刘国振等调查的1000例正常成年男子的阴茎长度为：常态下长度范围为4.9-8.6厘米，平均6.55厘米，最长10.6厘米，最短3.7厘米。吴伟成等对2547例16-40岁男大学生阴茎进行测量，其长度平均值为7.43厘米，周径平均为8.17厘米；阴茎牵长平均13.34厘米，与计算出的勃起长度13.08厘米相似，故考虑牵长可代表勃起后长度。可见不同作者的测量结果也存在一定的差别，其结果还受地区、民族等影响。此外，在常态下同一个人的阴茎长度也不恒定，如紧张、寒冷或严重疲劳时都可使阴茎短缩。再加上测量的方法本身也有较大差别，所以很难单纯从长度上判断阴茎是不是正常。因此，上述数字仅能作为一个参考，千万不要硬去对照自己的长度如何如何。临床医生也从不愿意以阴茎长短判断是否正常。只要能正常性交，能完成生儿育女的任务就是正常的。否则这一家族早就被淘汰了。
为了进一步说明阴茎大或小的原因，还是让我们一起回顾一下阴茎的发生与发育过程。为了叙述方便，我们把它分为四个阶段：（1）妊娠第10-12周，阴茎刚刚分化好，只有3.5毫米长，这时起作用的是在胎盘分泌的hcg作用下而产生的睾酮。（2）妊娠的中、后期6个月，阴茎生长速度很快，出生时已达2.5-3.5厘米，这时胎儿垂体开始分泌促性腺激素lh和fsh。（3）出生后至青春期前（7岁左右），阴茎生长缓慢，这是因为下丘脑、垂体发育慢，睾酮水平也低的缘故。（4）青春期开始后，垂体和睾丸激素分泌旺盛，阴茎迅速生长，仅5年左右就达到成人水平，增长增粗。当老年性激素水平显著降低或外科去势后，阴茎可继发性退化。若继发性阳痿停止性接触多年之后，也有可能造成病理性退化，这不是一般所说的用进废退问题，而是平滑肌纤维发生退行性变化的后果。总之，阴茎的分化与发育全靠体内的睾酮水平，如果妊娠第6-9个月期间，睾酮分泌不足，阴茎发育低于正常速度，出生时阴茎便较小。
那么，怎样才算是真正的小阴茎呢？阴茎在青春期前短于2.5厘米，青春期后短于5厘米，而且发育不正常，没有勃起功能；特别是第二性征发育不良，性功能障碍，无生育力，无精子，这时方可认为是阴茎发育不正常。
导致真正小阴茎的病因包括：（1）病变原发于睾丸的高促性腺激素性腺功能低下症，这时下丘脑和垂体正常，能发出强有力的指令，但睾丸有病，无法执行生产性激素和精子的命令。（2）低促性腺激素性腺功能低下症，这是因为下丘脑和垂体有病变，不能向下发出分泌睾酮指令。上述两种疾患本书已分别介绍过。（3）部分性抗雄激素综合征，即阴茎对雄激素不敏感，患者体内睾酮水平正常，但第二性征异常，甚至可能有尿道下裂。（4）特发性小阴茎，原因至今不明。
顺便提一下，阴茎长度的测量方法很重要，一是测疲软状态，二是测勃起状态时的变化。测量时室温宜25°c左右，待心情平静并适当休息之后，用手把阴茎抬平，用硬尺的一端稍用力顶住耻骨联合部，尽量压缩皮下脂肪层，另一端以阴茎龟头尿道外口为基准，所读出的数字即为阴茎常态下的长度。再用皮尺在离冠状缘1厘米的阴茎干部测其周径。由于病人紧张或不适应诊室的环境，他们在医生面前多不能勃起，故常用阴茎的牵拉长度取代勃起长度。