催产素本身是一种垂体神经激素，由下丘脑视上核和室旁核的巨细胞制造，经下丘脑一垂体轴神经纤维输送到到垂体后叶分泌，再释放入血液。大众对它的功能理解仅限于女性生产，事实上它具有广泛的生理功能，对中枢神经系统也有调节作用。
催产素可调节人体机能
催产素是大脑产生的一种激素，男女都有。对女性而言，它能在分娩时引发子宫收缩，刺激乳汁分泌，并通过母婴之间的爱抚建立起母子联系。此外，它还能减少人体内肾上腺酮等压力激素的水平，以降低血压。
催产素还是人与人之间亲密的关系的起源，恋人们之所以会渴望拥抱亲吻正是由于催产素在起作用。当人体催产素含量上升时，会随之释放出大量能够缓解压力、延缓衰老的激素、更能促进细胞重生。
催产素的生理作用
1、促进乳腺排乳功能：哺乳期的乳腺在催乳素的作用下不断分泌乳汁，贮存于乳腺腺泡之中。催产素可使乳腺腺泡周围的肌上皮样细胞收缩，促使具有泌乳功能的乳腺能派出乳汁。
2、增强子宫的收缩：催产素对子宫有较强的促进收缩作用，但以妊娠子宫较为敏感。雌激素能增加子宫对催产素的敏感性，而孕激素则相反。
3、增加个人自信减少自闭与羞涩：美国一项最新研究发现，催产素可以帮助社交场合因羞涩而受人冷落之人克服社交羞涩感。以色列西弗自闭症研究诊疗中心，和哥伦比亚大学科学家最新研究发现，在一个人的鼻子里喷洒催产素有助于克服其社交羞涩感，增强自信，并且能使其更容易“合群”。但是催产素喷鼻对本来就很自信的人不起作用。
4、舒缓压力：当心情开朗或有强烈归属感时，心脏会分泌催产素，压力也得到舒缓。同时，人体内组织的供氧量也会大量增加。