勃起功能障碍（阳痿）的病因分为器质性和心理性两大类，其中器质性的病因包括血管、神经、内分泌及阴茎本身等方面因素。
但是，需要说明的是，这些高危因素只是经过统计学分析后得出的结论和可能性，并不意味着具有这些高危因素一定会罹患勃起功能障碍。
1、年龄
1992年，美国国家卫生研究所得出结论，年龄是与勃起功能障碍关系密切的间接高危因素，随年龄增长，发生勃起功能障碍的可能性增大。国外报道，20～30岁男性勃起功能障碍的患病率为7%，70～79岁勃起功能障碍患病率为57%。
尽管发生勃起功能障碍的可能性随年龄增长而提高，但勃起功能障碍并不是老龄化过程中不可避免的。
2、疾病
①心血管疾病如心脏病、高血压的患者伴发勃起功能障碍的比例分别为39%、15%。而且勃起功能障碍可能是全身动脉粥样硬化的先兆。
②糖尿病是与勃起功能障碍关系最为密切的疾病之一，糖尿病患者勃起功能障碍患病率为23%～75%。患糖尿病10年以上者发生勃起功能障碍的可能性较5年以下者高1倍。此外，血糖控制不良、吸烟均增加发病的可能。
③慢性肾功能不全伴发勃起功能障碍的比例在40%以上。
④高脂血症，血清总胆固醇越高、高密切脂蛋白越低，发生勃起功能障碍的可能性就越大。
⑤多发性硬化、中风、脱髓鞘疾病、老年痴呆症等神经疾患都与勃起功能障碍有关。
⑥垂体机能减退、性腺机能减退、高泌乳素血症、肾上腺疾病、甲状腺功能亢进、甲状腺功能低下等内分泌疾病与勃起功能有关。
⑦前列腺、阴茎的疾病伴发勃起功能障碍的可能性在40%以上。
⑧溃疡病伴发勃起功能障碍的可能性为18%，关节炎、过敏症、酒精性肝硬化、慢性阻塞性肺病等都与勃起功能障碍关系密切。
3、心理因素
心理疾病如精神分裂症、抑郁症及治疗抑郁症的药物均与勃起功能障碍有关。50%～90%抑郁症患者性欲淡漠；另一方面，性功能障碍也常引起抑郁、焦虑等精神异常。
4、用药
经常服用利尿药、降压药、治疗心脏病的药物、安定药、抗抑郁药、激素、抗胆碱药以及治疗溃疡病的药物都可能导致勃起功能障碍。
神经性阳痿是指各种原因使阴茎勃起中枢和周围神经受损，阴茎不能正常地反射性勃起。
阴茎的勃起功能受大脑皮层、皮层下中枢、脊髓神经的支配。脊髓神经位于腰骶髓段。大脑病变、肿瘤、脑血管意外、脑外伤及脑部手术。脑部病变可影响到丘脑——垂体功能，丘脑——垂体功能受损就会产生激素分泌的紊乱，催乳素和性激素的分泌障碍而影响勃起功能。如果位于腰骶段的神经受损，伤及支配阴茎反射勃起的神经纤维就会发生阳痿。
另外，一些脊髓病变，如脊髓肿瘤、脊椎裂、脊髓空洞症、脊髓痨、肌痿缩性侧索硬化病等运动神经元病也是发生神经性阳痿的原因。
有关资料报道，多发性神经硬化症有90%以上的病人患有不同程度的阳痿。糖尿病性神经系统病变，慢性酒精中毒，维生素B12、B6的长期缺乏，这些会使神经纤维肿胀、破裂、空泡化及轴索直径改变，均会导致神经性阳痿。神经性阳痿与精神性阳痿截然不同，它们的临床表现、发病机理、治疗方法均不相同。