哈佛大学公共卫生学院所进行的一项研究发现：与身材修长的人相比，体态臃肿的人更易患性功能障碍。他们一共研究了2000位51到58岁的中年，其中三分之一的人正受到不同程度勃起障碍（简称ED）的困扰。而这些人中腰围达到42英寸的人患勃起障碍的可能性是腰围32英寸的人的两倍。
研究者认为这个试验也许提示我们生活习惯与性功能障碍之间有着密切的联系。心血管疾病和ED有着惊人相似的致病因素，如：吸烟、高血压、糖尿病和高脂血症。而体重与肥胖又与脂肪代谢有关联。但人们还不清楚如果采取措施来控制体重后，勃起功能是否可以恢复。
当前，治疗ED最有效的药物是“伟哥”，它可以帮助70%至80%的病人。一些局部用药也在等待着政府的批准。