HPV感染是宫颈癌的直接病因
众所周知，HPV感染是宫颈癌的直接病因。宫颈被某些类型的HPV感染将可能发生癌变。HPV一般通过性接触传播，只有少数感染HPV的妇女的病灶恶化才引发宫颈癌，大多数HPV感染似乎在短期内能够自我消失，但宫颈持续长期的HPV感染有可能发展为宫颈癌。
引发宫颈癌的因素
现已被确定的引发宫颈癌的危险因素有吸烟、性传播疾病和口服避孕药(计划生育药物)。近年来有关饮食对宫颈癌影响的研究表明，宫颈癌与饮食中某些营养物质的摄入有着潜在的联系。
Sedjo研究小组试图找出存在于饮食或血液中的相关营养物质对持续HPV感染的影响。在对200多名HPV阳性的年轻妇女进行的健康调查中，被检者首先在诊所进行HPV感染检测，然后在3个月和9个月时接受随访。随访的妇女须回答一组关于饮食的调查问卷，并接受血样检查以确定其营养水平。如果被检者连续两次的随访HPV检测结果为阳性，则应确定有持续的HPV感染。
HPV感染与饮食的关系
研究人员发现，大量食用蔬菜的妇女，蔬菜中的某些营养物质在其血液中的含量升高，这有可能会缩短HPV感染宫颈的时间，使妇女发生HPV持续感染的比率降低50%以上，从而降低HPV感染者发生宫颈癌的危险。但研究人员尚未发现能降低患癌风险的特定营养物质。研究人员通过检测妇女血液中维生素A和类胡萝卜素等物质的含量发现，高水平的顺-番茄红素也能降低50%以上的持续感染风险。