乳腺癌发病率上升很快，患者年龄也越来越小。为了防患于未然，女性平日的保养和检查显得尤为重要。病人在无意中或自我检查中发现下列情况，应及时到医院就诊，以便早期诊断、治疗。
拥有健康丰盈的胸部是每个女性的期望，但总会有些病变打扰它一生的幸福。要阻断这些病变，首先要学会自我检查乳房。
乳房自查
乳房检查首先应观察乳腺的发育情况，两侧乳房是否对称，大小是否相似，两侧乳头是否在同一水平上，乳头是否有回缩凹陷;乳头、乳晕有无糜烂，乳房皮肤色泽如何，有无水肿和橘皮样变，是否有红肿等炎性表现，乳腺区浅表静脉是否怒张等。
检查的最佳时间：月经正常的妇女，月经来潮后第9～11天是乳腺检查的最佳时间，此时雌激素对乳腺的影响最小，乳腺处于相对静止状态，容易发现病变。在哺乳期出现的肿块，如临床疑为肿瘤，应在断乳后再进一步检查。
乳腺肿块
乳腺肿块是乳腺肿瘤的主要症状，乳腺肿块也见于乳腺增生症、乳腺结核等。
乳腺腺体局限性增厚
触摸乳腺时发现比其周围稍厚的组织，界限不清，难以测出其确切大小，临床上一般多诊断为“增生”。此种情况在未闭经的妇女尤其随月经周期有些大小的变化，多属生理性。但增厚组织长期存在，与月经周期变化无关，或日益增厚及范围增大，尤其出现在绝经后妇女时，必须予以重视，因为此类病变约8%为癌肿。
乳腺疼痛
乳腺的剧烈疼痛伴有触痛常为乳腺的炎症性表现，见于急性乳腺炎和乳腺脓肿。如乳房局部疼痛，常与月经周期有关，一般多见于乳腺的单纯性和囊性增生。
乳头溢液
在妇女非哺乳期间，发生乳头溢液多属病理性，最常见的病因是导管内乳头状瘤，其次为乳腺囊性增生和乳管扩张症，约15%的病人为乳腺癌，应特别注意血性溢液并伴有乳房肿块的情况。有些药物也可引起双侧乳头溢液，如雌激素、避孕药等。
乳腺皮肤改变
多数乳腺疾病其乳腺皮肤无任何改变，急性乳腺炎常有皮肤红肿，乳腺结核可伴有皮肤溃疡或瘘管，乳腺癌可出现皮肤“桔皮”样改变。
乳房轮廓改变
正常乳房具有完整的弧形轮廓，此种弧形的任何缺陷或异常，均非常重要，常为乳腺癌的早期表现。
乳头改变
乳腺先天性发育不全时乳头可以内陷，多见于无哺乳史的妇女。乳头内陷也见于乳腺癌，常为单侧内陷。乳头周围皮肤反复出现湿疹、皮肤瘙痒，经久不愈，应考虑派杰氏病的可能，为一种特殊类型的乳腺癌。