发表在《癌症流行病学》上的最新研究表明，确诊的癌患者，一般来说有90%的五年存活率，影响这个结果的因素有很多，其中最为重要的是健康的饮食。
研究小组通过观察饮食对生存质量的影响，寻找乳腺癌确诊后，怎样的饮食生活方式，才有助于降低乳腺癌患者死亡风险。研究人员发现，更优质的饮食可以减少乳腺癌患者的死亡风险，尤其对雌激素受体阳性乳腺癌（ER-positive）患者，有着更积极的作用。
美国国家癌症研究所癌症控制与人口科学部门的乔治博士（StephanieM.George），带领他的团队一起进行了这项研究。他们总共对2319名，年龄在50-79岁的浸润性乳腺癌患者进行了观察，其中一部分并未改变膳食情况，另一部分则参与了妇女健康协会（WHI）的膳食改善测试。
在参与WHI测试的受试者中，研究对象需要完成膳食调查问卷，以收集他们吃了什么，吃了多少以及吃的频率的数据。研究人员会在此后的9年当中每3年收集一次数据。
从问卷调查当中，研究人员计算分析出了何为健康的饮食。基于2000卡路里的饮食（2005年美国人饮食指南推荐每日摄取热量），至少包含4份水果，5份蔬菜，6盎司的谷物（其中一半是全谷物），5.5盎司的肉或豆类，3杯牛奶，不超过6勺油。并且，对固体脂肪、酒精和糖的摄入应该有所节制。
根据健康饮食指数，研究人员给不同类型的饮食进行了评分，总分范围从0-100，能够获得更高的分数，就证明是更好的膳食习惯。优质的膳食需要在77分以上；63-77分是混合饮食，表明质量有所下降；而34-63只能说是劣质的饮食。
低质量饮食组的女性，通常比高质量饮食的女性，会摄入更多的热量，喝更多的酒，并且缺乏体育运动。
研究结果显示，在死亡的415名女性中，其中188人死于乳腺癌，其余227人则死于其他原因。在饮食质量更好的人中，任何原因导致的死亡风险降低了26%；其他原因导致的死亡风险比癌症导致的风险低42%。
在雌激素受体阳性（ER+）乳腺癌患者中，优质饮食者的死亡风险降低了45%，不过在雌激素受体阴性（ER-）的患者中，饮食对死亡风险没有任何影响。
研究人员指出，乳腺癌患者幸存与否，可能取决于ER的类型，以及饮食情况。他们推测ER+的患者通常比ER-患者有更好的预后，从而ER+患者更有可能死于乳腺癌之外的其他原因，对她们来说，优质饮食对长寿也会具有更大的促进作用。
最后，研究人员称，饮食质量是基于研究对象的报告，可能会影响结果的准确性，并且在该调查中并没有癌症治疗的相关数据，也会对研究结果产生影响。