女性45岁以前由于卵巢内卵泡耗竭或因医源性损伤而发生的卵巢功能衰竭，以低雌激素和高促性腺激素为特征，表现为继发性闭经和围绝经期症状者，称为卵巢早衰。
确切的发病因素和机制尚不明了，病因有遗传因素、自身免疫性疾病、医源性损伤(如放疗、化疗、激素或手术所致的卵巢血供受影响)等。
据报道，45岁以前卵巢早衰发生率为1%，35岁以前发生率1‰.多数患者卵巢功能衰退发生的过程是渐进的、且是可逆的，多数确诊为卵巢早衰病人经过正确治疗后，卵巢功能恢复，甚至妊娠。一般病程越短，卵巢功能恢复的机会越大。临床表现为继发性闭经，不孕和绝经期综合征症状：
1、月经紊乱可表现为三种形式：月经周期延长或间断性闭经，月经量减少，经期缩短，最后至绝经;或月经周期缩短、频发，经期延长，经量增加，甚至表现为阴道大量出血或淋漓不净，以后逐渐减少而至绝经;或月经突然停止，此种较少见。
2、生殖道变化性交疼痛及困难;阴道烧灼感，白带色黄有臭味，甚至带血，此为老年性阴道炎表现;子宫颈管萎缩闭锁而出现子宫积脓;或有子宫等生殖器官萎缩。
3、血管舒缩综合征常见为皮肤潮红、潮热、出汗、眩晕等。最典型症状为潮热汗出，发作频率为阵发性发作，每天数次甚至数十次不等;持续时间为数秒钟至数分钟。
4、精神症状忧虑，记忆力减退，注意力不集中，易激动，失眠，甚至喜怒无常等。尤其是过去精神状态不稳定的妇女症状更加明显。
5、尿道症状尿频、尿急、尿失禁或尿潴留，为雌激素减少使尿道和膀胱萎缩所致。
6、皮肤与毛发症状皮肤边薄，丧失弹性，出现皱纹;皮肤色素沉着，多见于面部、手背、小腿;毛发逐渐脱落并出现白发。
7、骨与关节症状骨质疏松症是绝经期后妇女最重要的并发症、表现为颈、腰、背、肩、膝盖、手臂的酸痛;骨折发生率大幅度上升，常见部位为肋骨、椎体、髋骨、四肢及股骨颈。
8、心血管病变出现更年期高血压，特点是以收缩压升高为主，波动大;或出现“假性心绞痛现象”，常自诉有心前区痉挛感、心悸、阵发性心动过速或过缓。因雌激素可降低血脂，防止血管硬化，故绝经后妇女患高血压、冠心病绝经前有所增加。