形成正确的性爱观念，对孩子的一生至关重要。大多数家长认为他们两岁左右的子女不大可能像学习其他事情那样吸收有关性问题的知识，但事实并非如此。父母应该了解到儿童的许多焦虑会导致他们对性领域兴趣的增强，或导致完全与性无关的但可因许多不同原因引起的手淫活动的增加。
教给孩子有关生殖与性的确凿的科学知识，尤其是由父母亲自传授这些知识将使孩子感到满意，并对当前的性角色和未来的生殖角色产生一种安全感。但父母若对孩子进行的性游戏或预演游戏予以责骂将无疑会伤害他们的幼小心灵，挫伤他们的求知欲，因此采取和蔼可亲和平静的处理方式，将有助于孩子们树立积极向上的生活态度。
对性反应系统的了解需要历经整个婴儿期、儿童期和青春期。越来越多的性学家和性治疗学家同意手淫在性发育和人类一生中的特殊作用，其最重要的功能之一是它有建立一个强有力自我感受的作用，也可以把手淫看作是成熟的性活动的预演，就像青少年总是尝试各种途径来检测其身体的其他功能，如远足、登山、驾车等一样，他们也需要了解自己的身体是如何行使性行为的。手淫是实现这一目的的安全方法，因为它不涉及其他人。还应认识到大量成年人直至步入老年时仍利用手淫的自我刺激来释放性紧张和寻求性乐趣。特别是在伴侣患病、分居、离异、丧偶等情况下更为常见。