民谚：小暑开始热，减衣身上轻，抓紧种蔬菜，备足过严冬；小暑不算热，大暑三伏天。夏至后第三个庚日为入伏，其中第一个10天为初伏，初伏最早离夏至20天，最晚30天。小暑节气期间正好赶上入伏，从小暑至立秋这段时间，称为“伏夏”，即“三伏天”（与最冷的“三九天”对举），是全年气温最高的时候，民谚：小暑接大暑，热得无处躲；小暑大暑，上蒸下煮。
伏天民谚有：头伏萝卜二伏菜，三伏还能种荞麦；头伏饺子，二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋。头伏吃饺子是传统习俗，伏日人们食欲不振，往往比常日消瘦，俗谓之“苦夏”，而饺子在传统习俗里正是开胃解馋的食物。山东有的地方吃生黄瓜和煮鸡蛋来治“苦夏”，入伏的早晨吃鸡蛋，不吃别的食物。徐州人入伏吃羊肉，称为吃伏羊。这种习俗可上溯到尧舜时期，在民间有“彭城伏羊一碗汤，不用神医开药方”之说法。徐州人对吃伏羊的喜爱莫过于当地民谣：六月六接姑娘，新麦饼羊肉汤。伏日吃面习俗至少三国时期就已开始了。《魏氏春秋》：伏日食汤饼，取巾拭汗，面色皎然。这里的“汤饼”就是热汤面。《荆楚岁时记》：六月伏日食汤饼，名为辟恶。五月是恶月，六月沾边儿也应“辟恶”。伏天还可吃过水面、炒面。所谓炒面是用锅将面粉炒干、炒熟，然后用水加糖拌着吃。这种吃法汉代已有。唐宋时更为普遍，不过那时是先炒熟麦粒，然后再磨面食之。唐代医学家苏恭说，炒面可“解烦热，止泄，实大肠”。另外山东临沂地区有给牛改善饮食的习俗。伏日煮麦仁汤给牛喝，据说牛喝了身子壮，能干活，不淌汗。民谣：春牛鞭，舐牛汉（公牛），麦仁汤，舐牛饭，舐牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。
冰镇鳝片
俗语：小暑黄鳝赛人参。黄鳝生于水岸泥窟之中，以小暑前后一个月的夏鳝鱼最为滋补味美。夏季往往是慢性支气管炎、支气管哮喘、风湿性关节炎等疾病的缓解期，而黄鳝性温味甘，具有补中益气、补肝脾、除风湿、强筋骨等作用，根据冬病夏补的说法，小暑时节最宜吃的是黄鳝。黄鳝蛋白质含量较高，铁的含量比鲤鱼、黄鱼高一倍以上，并含有多种矿物质和维生素。黄鳝还可降低血液中胆固醇的浓度，防治动脉硬化引起的心血管疾病，对食积不消引起的腹泻也有较好的作用。
民间有小暑吃藕的习惯，藕中含有大量的碳水化合物及丰富的钙、磷、铁等和多种维生素，Vc、钾和膳食纤维比较多，具有清热、养血、除烦等功效，适合夏天食用。鲜藕以小火煨烂，切片后加适量蜂蜜，可随意食用，有安神入睡之功效，可治血虚失眠。
凉拌酸甜藕
食新即尝新米。一般是在小暑过后，逢卯日食新。将新割的稻谷碾成米后，做好饭供祀五谷大神和祖先，然后人人一同吃尝新酒。城市一般买少量新米与老米同煮，加上新上市的蔬菜等。
小暑时应多吃炒绿豆芽，它有清热解毒的功效；素炒豆皮；具有补虚、止汗的功效；蚕豆炖牛肉，具有健脾利湿，补虚强体的功效；西瓜番茄汁，具有清热、生津、止渴的功效。
小暑时节是台湾第二期稻作秧苗期、第一期稻作黄熟的时候。也是丝瓜、苦瓜、黄瓜、冬瓜的盛产期。台湾周围的海域是属於温水海域，也是温水鱼群的群聚时期。基隆北方外海有小卷、红?等渔获，淡水海域则可捕获黑鲷。所谓“小暑吃芒果”代表这个时节是芒果的成熟、盛产期。台南县白河镇的莲田盛产莲蓬和莲子，素有“莲花之家”的白河镇每年都会举办莲花节。