频繁手淫容易形成手淫习惯，手淫习惯与手淫癖有一定交叉，前者常是后者的诱因之一，但也有一定区别。只要手淫者在手淫前后无明显的精神压力，无羞耻感和罪恶感，只是把手淫当作因条件限制下无可奈何的性交替代物，就不是手淫癖。手淫者在手淫行为前后有严重的羞耻感和罪恶感，并把手淫当作回避性交行为的手段，则为手淫癖。
手淫癖者中有些人可有利用某些用品进行手淫的行为，有时偶尔也涉及异性衣物或饰物。恋童癖、摩擦淫癖、乱伦、同性恋、性偏离和某些流氓活动。
手淫癖均是私下的隐秘活动，通常主动寻找不易被人发现的场合进行，多为自己家中或宿舍内；与其他性偏离的手淫行为情况多不同，如露阴癖者及流氓犯罪分子多在向陌生异性暴露生殖器情况下手淫，而窥淫癖者则在窥及他人性行为或异性裸体等情况下手淫，在夫妻同居情况下，仍有频发手淫性行为而不过性生活，宁愿通过手淫而不是性交来满足，因而难以建立异性恋爱关系，多为独身者，且羞耻感和罪恶感严重，一般不主动求医。
手淫癖者如涉及婚姻，其性关系通常均不满意。
这一方面由于其潜意识对异性恋关系惧怕、忧虑等心理因素起作用，另一方面可由于长期的频繁手淫损伤了其性能力，不少人表现为性交性性功能障碍，如阳萎、射精困难或性唤起障碍、性高潮功能障碍等。
不少男性可发展成一种被动手淫癖，多由异性性伙伴对其进行被动手淫来获得性感满足，此种人家庭关系一般十分紧张，无法得到妻子或性伴侣的合作，故常通过妓女或街头女郎对其进行有偿服务，习惯以他人为性代用工具，这些人内心均存在着对发生两性性关系的恐惧或忧虑情绪，并对手淫有明显的羞耻感和罪恶感，这种通过异性对其手淫而获得性感满足是他们采取调解矛盾、减少内心冲突的一种最佳选择。