大多数人都认为，如果说男人在性生活里也做出了努力，付出了一些东西，那么主要也是说的体力上的付出，或者射精等等生理现象。许多善于体贴人的妻子往往也这样看问题，因此常常在饮食营养、休息保健等方面照顾丈夫，以此作为对丈夫的回报。
这虽然不能算错，但是理解得毕竟浅了一些。对男人来说，尤其是对于血气方刚的青年男性来说，在性生活里最主要和最重大的付出，其实是出于爱情而努力地顺应对方和照顾对方。
中国古人说，在性生活过程中，男人象火，着得快，灭得也快。女人则象水，热得慢，凉得也慢。按照男性的生理需求来说，越是年轻力壮的男人，就越是渴望尽可能早地插入，尽可能快地射精。但是如果他真心地爱她，男人就不得不设法弥补男女之间的这种差异。他不得不多做爱抚的准备，不得不尽量延长性生活的时间，不得不在射精之后继续努力满足妻子的身心需求。对男人来说，这些都是付出，甚至都是“额外的负担”。为了做到和做好这些事，他所付出的努力比单纯地满足自己要多得多。如果不是真爱，不是为了爱，恐怕没有几个男人会这样自己给自己找麻烦。
人到中年的男性，则是相反的付出。这时他的性欲开始减少，情趣日益单一，越来越懒得主动发起什么事。但是如果此前的夫妻性生活一直不错，妻子此时的性需求却开始增加，至少也没有明显的下降。结果许多丈夫开始觉得，过性生活似乎反过来成了自己在“尽义务”，似乎自己在勉为其难。这时，也是只有真爱，只有为了爱，男人才能激励自己，去顺应妻子的性需求。
简而言之，如果仅仅是为了性，男人付出的确实比女人少得多。但是如果为了爱，那么男人在性生活里所付出的，并不比女人少，一些男人可能还要多一些。
可惜，许多女性没有理解这一点。有些妻子自视过高，存在着一种“让你上床就不错了”的潜在心态，不仅无视丈夫的付出，有的反而怨声载道。有些女性对于不平等过于敏感，凡事仅仅从自己的感受出发，不会也不想理解对方，老是觉得自己“亏了”。还有的女性不自觉地把“贞操”或者“初夜权”当作跟丈夫交换的筹码，没有理解丈夫的爱。
这种失误，不但普通女性有，一些女性大学者也有。1994年的一次夫妻性生活调查发现，觉得自己付出得多的丈夫比妻子要多，超出的程度也比较大。于是某位女教授解释为男人在撒谎，或者他们的大男子主义在作怪。其实，所调查的都是高文化的较年轻的大城市里的丈夫。他们恰恰是那些最崇拜爱情、最追求爱情的男性。他们的付出当然会很多很多，而且是一大进步。这实在没什么可怀疑和奇怪的。