在这项始于1960年、于2000年结束的40年研究中，荷兰科学家对荷兰一个工业城市里的1373位男性的酒精饮料使用及其寿命情况进行了七次调查。
受调查者均出生于1900年至1920年期间，调查内容涉及饮酒、饮食、吸烟、体重，有无心脏病、中风、糖尿病以及癌症等。
该项研究得出的结果显示，少量饮用酒精饮料，如一天不到一杯的酒精饮料，可以降低因心血管疾病造成的死亡。在各种酒精饮料中，红酒的作用比白酒和啤酒更为明显。研究结果显示，每天只喝半杯红酒者的死亡率最低。
参加这项研究的科学家表示，与以往旨在了解酒精饮料的健康功效的研究不同，他们的研究主要想了解适度饮酒是否能延长人的寿命。他们在漫长的40年调查研究中发现，与那些不喝酒的男性相比，饮用红酒的男性可较前者平均多活3.8年。他们还发现，与那些饮用其他酒精饮料的男性相比，饮用红酒的男性也可较前者平均多活两年。此外，与那些不喝酒的男性相比，每天红酒饮用量在两杯以下的男性，其因心血管疾病造成的死亡率，较前者要低三分之一。
研究人员在解释这一现象时认为，红酒中含有的一些成分可以防止血管中堆积过多的脂肪组织。这种功能可以帮助增加人体内的高密度脂蛋白，同时降低血块的凝固。研究人员同时表示，这项研究结果向人们传递的信息是，对于喝酒的人来讲，饮酒量一定要适度，一天一杯左右即可，最多不要超过两杯。如果有选择余地，最好选用红酒。