早泄是最普遍的性功能障碍，估计20%～70%的男性存在明显的快速射精问题，但其中因早泄来治疗者不足20%。
给早泄下个定义
对严重的早泄，诊断是一致的，就是尚未进入阴道就射精。但要给轻、中度早泄下一个完整确切的定义颇为困难。即使这方面的专家也众说纷纭，莫衷一是。常见的分为以下几种：
1、以时间为标准
从阴茎插入阴道至射精的时间，一般认为短于2分钟即为早泄，但“严格”者认为应短于30秒才能算早泄。
2、以抽动次数为标准
阴茎插入阴道中抽动次数少于10次或30次为早泄。
3、以性伴侣的反应为标准
认为在性活动中，如果有50%以上的性交机会中，不能使女方达到性高潮亦可称为早泄。
4、以控制射精反射的能力为标准
卡布兰认为，射精可以通过学习训练之后进行控制的。如果长期不能控制射精，就是早泄。
大多数正常人可以适当地控制射精的时间，即在想要射精时才射精。早泄者则不然，他缺乏这种控制力，一旦兴奋就很快射精了。因此，可以认为早泄者对于自己高潮前兆的感觉不能敏锐地觉察出来，而不知如何控制射精行为。
这三类情况不是早泄!
还有些分居的夫妇，因很久没有过性生活，突然相会，射精较正常也快些，同居一段时间又好转了。这种现象能算早泄吗?一般认为新婚或分居出现射精过快不能叫早泄，属于正常现象。其道理有3个方面：
(1)是性兴奋过高的问题：因为恋爱、亲昵的婚前阶段，无论是大脑层性活动“司令部”，或性器官，往往都处于高度性兴奋状态，这样势必造成射精中枢也处于性兴奋之中，对于性刺激的要求就降低，即降低了性刺激的“阈值”。同时，对于一个新婚的男子来说，初次以性生活形式接触女方，这种性刺激既来得突然，又是十分强烈，发生射精较快是不足为怪的。
(2)是精液积聚的刺激：未婚男子由于生殖器官生产精液达到一定数量，要以遗精形式排出。新婚男子，初次性交前，性器官内已经积聚相当数量的精液，可以产生一种饱胀形刺激，恰逢性生活，就会迫不及待地过早排出。
(3)是性功能尚未正常发挥的缘故：这里指的并非性功能有问题，而是指性功能发挥遇上性生活这种形式的转折点，初期阶段未必完全适应，神经、内分泌活动的各个环节，还没有全部理顺，开始阶段便会出现射精过早的现象，以后逐步适应与习惯，也就恢复常态了。