研究人员最近发出警告称，从事倒夜班工作的女性患乳癌的风险较高。研究发现，每周上两天以上夜班的女性，患乳癌的风险是上白班女性的两倍；那些称自己是“早起人”或“早鸟人”的夜班工作人员，其患乳癌的风险也比称自己是“夜猫子”的人高。
研究人员认为，人体内有一种可能抑制肿瘤生长的荷尔蒙，会因为在夜间持续暴露在灯光下而减少分泌。已有越来越多证据显示，由于打乱生理时钟并抑制荷尔蒙分泌，上夜班可能会增加患乳癌的风险。
由丹麦癌症协会所进行的这项最新研究以18500名、于1964年到1999年在丹麦军队服役的女性为对象。
在1990年到2003年间，患乳癌并在2005年到2006年还存活的218名女性中，研究人员与其中的210人进行了联系。研究人员把这些女性与同样为丹麦军队工作但没有患乳癌的899名女性进行了比较。
研究结果显示，与没有上夜班的妇女相比，那些上夜班的妇女患乳癌的风险增加了40%。而那些每周至少上3次夜班，持续至少6年的女性，患乳癌的概率是未上夜班女性的两倍以上。发表在最近出版的《职业与环境医学》期刊上的这项研究称，以这种倒班方式工作这么长一段时间的女性，如果她们是“早起”的人，更有可能患乳癌，其患乳癌的概率，是没有倒夜班的人的近4倍，其原因可能是她们的生理时钟更容易被打乱。
研究人员表示，这项研究结果指出，每天上两天夜班，不足以打乱生理时钟。不过，经常倒夜班几年，可能就会打乱生理时钟与睡眠方式。研究人员说，晚上暴露在灯光下，会抑制褪黑激素的分泌。褪黑激素是脑部松果腺在晚上9点到早上8点生产的荷尔蒙，可支配管理睡眠的自然循环，有助于抑制肿瘤生长。研究人员指出，晚班本身可能不是导致乳癌发生的唯一因素，而是倒班会使影响乳癌的其他生活方式风险因素增加，像缺乏运动等。因此，为了降低患乳癌的风险，所有女性都应该少饮酒，进行有规律的运动，以及保持健康的饮食。