青年男女迈入成年的年龄标志是十八岁(现今规定，古时非此标准)，成人礼就是这个时期为孩子举行的象征仪式，此风俗自古有之。
中国是由五十六个民族组成的大家庭，其中以汉族人居多。汉族的成人礼也是传承时间较长的。汉族的成年礼延续数千年，至满族入侵后，满清统治者一纸令下，终结了绵延了几千年的成人礼，以致后来人只能在“不知不觉”中进入成年。现在正在逐渐恢复。汉族的成人礼分为男子冠礼，女子笄礼。
男子成人礼：冠礼
冠礼是华夏民族嘉礼的一种，是古代中国汉族男性的成年礼。冠礼表示男女青年至一定年龄，已经成熟，可以婚嫁，并从此作为氏族的一个成年人，参加各项活动。成年礼(也称成丁礼)由氏族长辈依据传统为青年人举行一定的仪式，才能获得承认。(风俗与性男子图片)
然后主人送大宾至庙门外，敬酒，同时以束帛俪皮(帛五匹、鹿皮两张)作报酬，另外再馈赠牲肉。受冠者则改服礼帽礼服去拜见君，又执礼贽(野雉等)拜见乡大夫等。若父亲已殁，受冠者则需向父亲神主祭祀，表示在父亲前完成冠礼。祭后拜见伯、叔，然后飨食。此加冠、取字、拜见君长之礼，后世因时因地而有变化，民间自十五岁至二十岁举行，各地不一。
举行冠礼就是要提示行冠礼者：从此将由家庭中毫无责任的“孺子”转变为正式跨入社会的成年人，只有能履践孝、悌、忠、顺的德行，才能成为合格的儿子、合格的弟弟、合格的臣下、合格的晚辈，成为各种合格的社会角色。只有这样，才可以称得上是人，也才有资格去治理别人，才能继承和发扬华夏礼仪文明。
女子成人礼：笄礼(ji li)
笄礼即汉民族女孩成人礼，古代嘉礼的一种。俗称“上头”、“上头礼”。笄，即簪子。 自周代起，规定贵族女子在订婚(许嫁)以后出嫁之前行笄礼。一般在十五岁举行，如果一直待嫁未许人，则年至二十也行笄礼。(风俗与性女子图片)
受笄即在行笄礼时改变幼年的发式，将头发绾成一个髻，然后用一块黑布将发髻包住，随即以簪插定发髻。主行笄礼者为女性家长，由约请的女宾为少女的加笄，表示女子成年可以结婚。贵族女子受笄后，一般要在公宫或宗室接受成人教育，授以“妇德、妇容、妇功、妇言”等，作为媳妇必须具备的待人接物及侍奉舅姑的品德礼貌与女红劳作等技巧本颂。后世改为由少女之母申以戒辞，教之以礼，称为“教茶”。
笄礼的古义是建立在男尊女卑的基础上的，所以其中有一些明显的时代烙印，笄礼的古义，是女子订婚(许嫁)以后出嫁之前所行的礼。明显将女子的社会责任缩定在狭小的范围内;不过，我们不应该以时代的限制为由就放弃仪式本身的神圣和象征作用，实际上，完全可以在此基础上赋予时代的新意。我们会发现，笄礼的象征意义和冠礼一样重大，同样是对人生责任、社会角色的提醒——当然，这个社会责任的内涵是根据时代的进步调整了的。