过去认为前列腺增生的梗阻症状完全是由于增大的前列腺所造成的，但近年来这一理论受到了强有力的挑战。从理论上讲，经尿道前列腺电切术后，梗阻不存在了，患者症状应有明显改善，但结果是术前无明显梗阻的患者手术后状态反倒不如术前有明显梗阻的患者。
在前列腺增生的症状中，下尿路刺激症状、梗阻症状及梗阻并发症是其三组表现。前列腺在膀胱颈部包绕尿道，这对前列腺增生的病理生理十分重要，但是梗阻症状的严重程度与前列腺的大小无关。
学界已经认识到，导致梗阻症状出现的原因绝非仅仅因为膀胱出口梗阻，膀胱的功能异常是又一个重要的原因，约有半数以上的前列腺增生患者会出现逼尿肌的不自主性收缩。除上述不稳定性膀胱外，膀胱的功能异常还表现在逼尿肌收缩功能收缩和膀胱顺应性改变上。
膀胱功能的异常与膀胱出口梗阻无绝对关系，也就是说，即使无前列腺引起的膀胱出口梗阻，膀胱功能异常也同样可导致尿路梗阻症状。由此可见，确诊临床良性前列腺增生，膀胱出口梗阻这个病理改变也是一个必备条件，因为无膀胱出口梗阻的老年男性或妇女因逼尿肌老化或收缩力降低也可有同样的症状。