近期疑为喝饮料导致汞中毒的报道引起公众关注。金属汞为何物？其毒性如何？应如何预防汞中毒？记者日前就此采访了有关专家。
中国疾控中心职业卫生所副所长孙承业介绍，汞是一种元素，与其相关的化学物质有：金属汞、无机汞和有机汞等。金属汞也叫水银，在常温下容易挥发，易于以蒸汽形式由呼吸道侵入人体。
日常生活中，人们常有机会接触金属汞，如：体温计和血压计中含有金属汞，某些补牙材料中含有金属汞，熏蒸吸入治疗皮肤病的丹方（也称单方）也含有金属汞等。最常见的经消化道进入人体的情景是儿童咬碎体温计误服金属汞。
孙承业说，金属汞经消化道吸收很少，在０．０１％以下，一般单次口服金属汞不会引起中毒，同时也很难经过完整的皮肤吸收。但是金属汞经呼吸道吸收的毒性较大。据报道，人吸入每立方米１到３毫克的汞蒸汽，数小时可发生急性中毒。
“呼吸道是金属汞中毒的主要途径。经其他途径接触金属汞很难引起人体中毒。”孙承业告诉记者，金属汞黏度小，流动性大，洒落地面或桌面形成无数的小汞珠使蒸发面积扩大，并容易流入缝隙中不易清除。因此，在生产和使用过程中，金属汞主要以蒸汽形态经呼吸道进入人体并引起中毒。
短期内吸入大量汞蒸汽，会出现发热、头晕、头痛、震颤等全身症状，并有口腔牙龈炎或胃肠炎、急性支气管炎，严重汞中毒时可出现肺、肾脏及中枢神经系统的损害。
孙承业提醒，怀疑汞中毒者应到医疗机构检测尿汞，急性汞中毒时，尿汞往往明显高于正常参考值。