第二性征主要是由于男女性腺(男性为睾丸、女性为卵巢)所分泌的性激素差异造成的。睾酮是男人血液中最为重要和最为充足的性激素。在胚胎期，睾酮决定了性器官的分化；在青春期，睾酮使个体进一步向男子性征发育，并在一生中一直发挥着重要的代谢功能。对女性来说，造成性别差异的就是雌激素了。
虽然雌雄激素对性征发育具有重要影响，但它们对身体各器官的效应是不同的。拿胸毛来说，毛囊对雄激素的敏感程度决定了体毛的生长。有些人的毛囊非常敏感，即使雄激素浓度较低，其腋毛和耻骨下部的阴毛也会大量生长。而有些人胸部的毛囊对雄激素不敏感，所以就会出现胸毛少，甚至没有的情况。再比如，有些女性的乳房比较小，这受种族、遗传和体质等因素的影响，如西方女性的乳房就比东方女性丰满；母亲乳房瘦小，女儿的乳房也不会太丰满。
手指长度反映性能力
文献表明这种信念在早期似乎源于一种思想，即无名指的神经和血管直接与心脏相连。并因此，这第四根指头成为判断情绪的所在。
男人的无名指长度与性有关
在今天，手指除了用作婚姻承诺的象征，手指的长度也被视作是阳刚之气的标志，特别是无名指的长度特别是在胎儿期。世界各个地区的全面研究已经证实，男性无名指的绝对长度一般都比食指的绝对长度更长。男女两性是性的两种相对形态，但是本质上两者有内在的关联。两性的形态差别也反映在手指之上。一些研究指出，它在指尖末端形态上的表现比手指长度还要强烈。所以，在人类学的意义上这一切都不是偶然的。
英国和加拿大的研究人员提出的全新证据表明，穴居人的生活远比我们今天的人充满竞争和滥交。但更叫你惊讶的也许是，研究人员获取他们新发现运用的方法是：测量手指的长度比例！这项研究发表于《英国皇家学会会报》。它借鉴了著名而备受争议的社会行为指标：食指与无名指的相对长度比，如果无名指比食指长，那意味着产前环境中的雄性激素水平更高。即是说，在子宫内的胎儿发育过程中，睾酮这样的雄性激素会影响手指的长度。高的荷尔蒙水平会增加第四指与第二指的相对长度，在测量上反映为食无比降低。它的相应结果是，该婴儿后来更具有攻击性以及滥交倾向。
食指与无名指比例看出是否滥交
普遍的测量显示，现代人类的平均“食无比”为0.957。并且，这一数值被认为是一夫一妻与中间立场的分界线。黑猩猩、大猩猩和猩猩的食无比在0.90与0.92之间变动。所以，它们被归类为混交的非一雌一雄制物种。以色列卡夫扎洞窟的早期现代人被认为距今已经大约95000年。他们的食无比是0.935。在这个统计数字的基础上，研究人员推测这些个体比现代人更加乱性。上边那5个穴居人的指骨食无比为0.928。所以，看来他们更好斗更喜欢性乱交。地猿的食无比则上升到了一个新的高度，即0.899。 Hispanopithecus与Pierolapithecus是灵长类动物更为古老的祖先，它们的食无比分别为0.848和0.908。这意味着它们也是很难以相处的动物。在这个食无比谱系的另一端，一夫一妻制的长臂猿的食无比为1.009。南方古猿0.979的食无比也比今天的人类高。这意味着南方古猿是一夫一妻制。
子宫环境的睾酮水平会影响成年人的无名指长度。相反，更高的雌激素水平则导致更尖的指头形状。同样，睾酮和雌激素也会对身体的其他部分产生作用，包括一个人的身体外貌。所以，食无比被发现是多种社会与经济因素的一个好指标。它可能是与美有关，也可能是性吸引力的标志。2010年，安大略大学的研究者发现食无比还是性取向的指针。这项研究的参与者是1618位异性恋男性、1693位异性恋女性、1503位同性恋男性和1014位同性恋女性。研究表明。双手的食无比可以用来鉴别规范化的性别差异。此外，研究结果还显示，异性恋女性左右手的食无比女同性恋更高，即是说更有女人味。较之于女性，男性无名指一般比食指更长。#p#分页标题#e#
男人右手食指和无名指直接对应阴茎身长度
2011年，韩国的研究人员发现，男性右手的食无比与他阴茎的疲软和拉伸长度相关。食无比的值低，则意味着他的阴茎更长。研究人员还补充说，阴茎的疲软与拉伸长度同勃起长度表现出“很强的相关性”。该项研究发表于2011年7月4日的《亚洲男科学杂志》上。罗恩·杰里米可以说是今日成人业最亮的一颗男明星。他是“表现最好”的男性色情演员，在吉尼斯世界记录中他“出演的色情影片最多”。维基百科的自我报告中，他的阴茎长度是24.8厘米。好莱坞的“色情明星星光大道”留有他的手印。这个白人男性的食无比异常的低，可以估计出大概为0.85。