阳痿是一种发病率很高的性功能障碍性疾病，在各个年龄段的男性都可以见到。一个月前曾有一位新婚丈夫因同房时老插不进而以阳萎求治，经其勃起正常，再查其妻才发现是阴道中隔阻碍阴茎插入，后经手术治愈，同房成功。这种例子屡见不鲜。看来，一般人对阳萎的概念并不十分清楚。国际阳萎学会对阳萎下的定义是：“性交时阴茎不能有效地勃起，致性交不能满足。”国人更将阳萎具体解释为因阴茎不能勃起、或勃起不坚，不能自行插入阴道，或在插入过程中萎软，使性交不能进行。符合这种情形才能叫作阳萎。
根据国内外调查资料，阳痿患者约占成年的10%，且随年龄增长而增多，换句话说，就是十对夫妇中有一对因阳萎而不能满意地进行性生活，这可是一个不少的比例。引起阳萎的原因比较复杂，六、七十年代时多认为心理因素占主要地位，近年来随着先进检测设备的应用，发现器质变占八成以上，其中部分同时合并有心理因素，现代性医学一般将阳萎分为心理性(又叫精神性或功能性)、血管性、神经性、内分泌性及药物性阳萎。从另一个角度又可分为原发性、继发性及境遇性。
在导致阳痿的发病因素之中，心理性因素是最重要的，所以我们也就把重点放在讨论加重阳萎的精神因素。有些人在工作紧张、劳累、酒后、病中或因某些事情形成较大的心理压力时会暂时出现阴茎不能勃起或勃起不坚现象，并随着上述因素的消失而恢复正常勃起，这就不算真正的阳萎。但在暂时性“阳萎”后上述因素继续存在，并因“阳萎”而增加了焦虑、忧郁、羞愧、自卑等新的不良心理，若再加上妻子不予理解、埋怨、甚至嘲笑挖苦，就可能使这种暂时现象转化为反复出现甚至长期存在的病态，也就成了真的阳萎了。而阳萎这病最伤患者的自尊心，患者会因此而内疚，并在性生活中极力想重新勃起，可惜力不从心。因为勃起并非主要由意志控制的，你越想勃起它却越不听话，反而加重了焦虑情绪，丧失了自信心，而心理失衡及不良精神因素又促进阳萎病情的恶化。