人类的性爱和动物单纯的生殖功能不同，性爱更多的是为了获得心理及生理上的快感，达到一定程度的性满足。然而，如果方式不当，性爱不仅不会带来快感和满足，甚至会带来疼痛。
性交疼痛是指性爱时出现的女性外阴、阴道或下腹部疼痛，或在性爱后或持续到性爱后数小时甚至数天才出现上述部位疼痛。性交时疼痛或性交后疼痛，均会影响性生活性快感，长时期发生性交疼痛导致性爱的恐惧或形成条件反射，使性爱难以进行。
性交疼痛按其发病部位一般分为三类：浅表性、阴道性和深部性。
、浅表性性交疼痛：是指性爱时疼痛部位表浅，仅局限在阴唇和阴道外口处，分为原发性和继发性两种。
原发性浅表性性交疼痛，是指新婚初次性爱时，由于男女双方性知识缺乏，在女性性欲尚未启动、阴道尚未湿润时急于性爱，或由于处女膜破裂和阴道前庭粘膜擦伤所致。
疼痛多在一周左右消失。若男性在性爱时动作过于粗暴，剧烈的疼痛使女性恐惧和对性爱反感，则有可能导致持久的性交疼痛。
继发性浅表性性交疼痛：指以往性交无疼痛史，多因患阴道前庭炎症、阴道口溃疡、老年女性外阴萎缩和阴道口狭窄所致。
、阴道性性交疼痛：是指器质性病变或精神因素，造成阴道不够湿润所致的性交疼痛。主要是性交时疼痛，最常见的原因是阴道炎症。若阴道壁有表浅溃疡，则更加重性交疼痛。
、深部性性交疼痛：是指性爱时阴茎插入阴道深部或触到阴道窟窿时出现疼痛和性交后疼痛。多因盆腔器官、脏器或组织发生炎症，如宫旁结缔组织炎、宫骶韧带炎症、子宫全切除术后阴道断端瘢痕等造成的疼痛。