在脑垂体促卵泡素的刺激下,卵巢里每个月有成批卵泡生长发育;不过,一般最后仅一个卵泡成熟。成熟卵泡分泌雌激素使子宫内膜增生。尔后,在脑垂体促卵泡素与黄体生成素的协同作用下,成熟卵泡排出一个卵子,留下的空壳即变成黄体。黄体继续分泌雌激素,但主要是产生孕激素,使增生的子宫内膜发生分泌变化。黄体分泌的雌、孕激素反馈抑制下丘脑和垂体的分泌活动,结果由于垂体促性腺激素的减少,黄体约在14天左右自行萎缩。
黄体萎缩,不再产生雌、孕激素,子宫内膜失去性激素支持就脱落,血管破裂,流出来的血,就是"月经"。月经来潮后,下丘脑、垂体所受的抑制也解除,重新活动,卵巢里又有卵泡开始发育并产生雌激素,刺激子宫内膜重新生长而修复创面,流血停止,月经也就干净结束。重新长好的子宫内膜不断增生,待等卵泡发育成熟、排卵,黄体形成而产生孕激素,一切变化周而复始。总之,所谓月经,是子宫内膜在卵巢分泌的雌、孕激素直接作用下,增长在先,脱落于后,引起的周期性子宫出血;是下丘脑-垂体-卵巢三者相互调节与制约的结果。